9月25日、全日空ホテル／10・9HERO'S横浜アリーナ大会、追加対戦カード決定会見

　まさかの対決が実現することとなった。タレント活動を休止してまで、格闘技に専念していた金子賢が、10・9HERO'S横浜アリーナ大会に参戦することは発表されたばかりだが、この度、対戦相手が所英男に決まったのだ。
　谷川貞治FEG代表取締役は、決定までの経緯を次のように語った。
｢じつは当初、所選手にオファーを出しましたが、初めて断られました。きっと、目指していることとは、違うカードだったのだと思います。でも、数日後には快く受けてくれました｣
　いくら格闘技に専念するとはいえ、金子は総合格闘技のキャリアが１戦しかない。ホイス・グレイシー、ノゲイラ、宇野薫らと闘ってきた所にとっては、「『キッズリターン』やドラマで見ていた人なので、（闘うのは）不思議な感じですね」と違和感を覚えていた。対戦相手の候補として名前が挙がっていたため、「ひょっとしたら来るかなとは思っていましたけど、いきなりオファーが来たのでビックリして断ってしまいました」と所は、思わずNGを出してしまったようだ。
　だが、オファーを断ったものの、数日間、所は真剣に悩んだという。
「本気でやっていると言う噂をいろいとな所から聞くようになって。いい試合ができるかもしれないって、思うようになってきたんです」と、所の気持ちが変わってきたのだった。試合を受けることを決めたのは、この直後だ。
「嬉しかったですね。それと同時に、気が引き締まる思いです。闘いたいと思っても、できる相手ではないですからね。所選手は、いつもチャレンジャーで凄い試合をされてきて、今度は僕が完璧にチャレンジャーですからね。そのつもりで攻めていきたい」と金子は、所戦が実現した心境を素直に明かす。金子は現在、寝技は桜庭和志に、立ち技は魔裟斗に習っている。所戦が決まってからも、「毎日、桜庭選手と練習させてもらっていて、何個かアドバイスももらっています。対策ですか？　もちろんもらっていますよ」とニヤリ。タレントだけでみれば、ボビー・オロゴンのような成功例もあるだけに、金子が大化けする可能性も十分にある。
「前回、金子選手が闘ったクレイジー・ホースは、向かい合うだけでも怖いファイター。その選手を相手に、ガムシャラに行っただけでも、普通じゃないですよ。あれから１年経って、成長していると思います。ただ、成長した頃が一番、やりやすい。ガムシャラなだけで来られると、やりにくい部分もありますけどね」と所は警戒する。
「『キッズリターン』を観て、研究する。本当は、安藤政信さんの方が好きな役者なんですよね」とジョークを語っていた所だが、「リングへ上がったら、一人の選手。HERO'Sに出てくる選手は、みんな強豪だと思いますので、今日から、タレントというイメージは消したい」と真剣な表情を見せる場面も。金子の格闘技に対する真摯な姿勢に、所も敬意を持って答えようとしているのが、ヒシヒシと伝わってくる。
「叩き潰す？　いえ、流れのなかで一本を取りに行きたい。うまさと経験で差を見せ付けたい｣と所。10・9HERO'S横浜アリーナ大会は、名勝負が生まれそうな気配が漂ってきた。■

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