12月８日、東京・全日空ホテル／『FieLDS K-1 PREMIUM 2006 Dynamite!!』追加対戦カード発表記者会見

　大晦日の『Dynamite!!』といえば、やはり曙がいなければ始まらない。振り返れば曙は3年前、『Dynamite!!』のボブ･サップ戦でデビューしたことで始まり、翌年はホイス・グレイシーとの激闘。そして昨年は、ボビー・オロゴンに惜敗。まだ勝利を挙げていないものの、彼がつねに話題の中心にいたのは間違いない。

　この日、谷川プロデューサーは、その曙の『Dynamite!!』参戦を発表。会見に出席した曙は、「正直に言うと、『Dynamite!!』出場の話はこないと思っていました。でもオファーがきて、とても嬉しく思いました。だから気を引き締めて練習しています。『Dynamite!!』で爆発したいですね」と厳しい表情でコメントした。最近はプロレスの試合が多く、本人はお呼びがかからないと思っていたようだ。

　だが、谷川プロデューサーが用意した今回の対戦相手は、総合格闘技でも活躍している２m30cmのジャイアント・シルバ。曙と同じ大相撲出身の戦闘竜を破っており、相撲ファイターキラーといってもいい。シルバの2階、いや3階から振り落とされるパンチは、破壊力抜群だ。あのヒース・ヒーリングを苦しめた実力もあり、曙にとって喜ばしいニュースとは思えない。

　既報のように、10月17日、曙の母親ジャニス・ローウェンさんが呼吸不全のため、享年60歳で他界されたばかり。対戦相手は強いが、亡き母のためにも、勝利を捧げたいことだろう。
「たしかにそういう気持ちもありますけど、勝負に対する気持ちは変わりません。それがあったから、特別にというものではなく、姿勢は変わりません」と曙。しかし、その表情は厳しく、「リングを壊すイメージで闘う」と、常識破りのキラー発言までしてのけた。

　桜庭和志、秋山成勲、魔裟斗に続き、そして今回の曙の参戦が決定。この日の会見は、それだけでは終わらなかった。なんと、所英男がホイラー・グレイシーと闘うことが決まったのだ。所といえば、前回の『Dynamite!!』のホイス・グレイシーとの名勝負が頭に浮かぶ。谷川プロデューサーによると、ホイラーは一族の誇りをかけてリングへ上がるとともに、今回が引退試合になると宣言したという。

　会見に出席した所は、「また一番、凄い大会に出られることになって嬉しいです。しかも、ホイラー選手の引退試合ということで、なお凄いと思いました。本当は、須藤（元気）選手とやりたいと思っていましたので、ダブルヘッダーでも構わないので、よろしくお願いします」とジョークを飛ばした。ホイラーは、KIDや須藤がともに打撃でKOしている。所がいかに攻略するのか注目が集まるが、「できれば寝技でも勝負してみたい」とコメント。逆境ファイターの覚悟をみせた。

　曙VSシルバ、所VSホイラーのビッグカードの発表が終わると、谷川プロデューサーがさらに続けた。
「ZSTで所選手とともに活躍している勝村周一朗選手が、いきなり『Dynamite!!』に出場してもらいます。相手は、永田克彦選手に決まりました」

　曙、所に続き、永田と勝村も記者会見に出席した。
　ちなみに勝村は、養護施設で職員として働き、総合格闘技団体のZSTで"リアル・タイガーマスク"と呼ばれる人気者だ。所とは1勝1敗で実力は折り紙つき。バックボーンも含めて話題には事欠かない。

「最初にお話がきたときは、断ろうとしていました。HERO'Sにも出たことがないし、大きすぎてあまりにも似合わないと。それに、体重差もありますし、永田選手のポテンシャルを考えると迷いますよね」と勝村は、正直な気持ちを告白した。だが、周りの応援や孤児たちに勇気を与えることができればと、出場のオファーを受けることを決意したそうだ。この試合の契約体重は70kg。勝村は、63kgや64kgで試合をしているため、大きな差がある。しかし盟友の所が、体重差に関係なく活躍していることに奮起したという。

　契約体重で驚くのは、永田克彦も同じ。永田は85kgで秋山成勲と闘ったばかりだからだ。永田によると、レスリングは69kgで闘っていたため、減量は問題ない様子。むしろ、「この体重の方がポテンシャルを発揮できる。オリンピックのメダリストの強さをアピールしたい」と強気に語った。

　もしも永田が、70kgを主戦場にするとなれば、ミドル級の階級となる。つまり、KIDや須藤、所や宮田らと夢の対決が実現することとなる。その意味でも、今回の勝村戦は大きい。
この日の発表だけでも、ビッグカードが出揃ってきた『Dynamite!!』。来週は、さらに大きなニュースが飛び込んでくるようだ。■

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