■「ワニガワは年末になると無茶言うよなぁ」

──大晦日『Dynamite!!』でのボブ・サップ戦が決定しました。
ボビー　（12月）12日にルワンダから帰ってきて、21時くらいかなぁ？　アイツが来たんだよ……。
──谷川（貞治FEG代表）さんですか？
ボビー　驚いたな。
──飲みに行ったんですか？
ボビー　仕事だよ！　おい、いい加減にしろよ！　言わなくても分かるだろ（笑）。
──失礼しました（笑）。そこで初めてサップ戦のオファーを聞いたと？
ボビー　その前にどうやって聞くんだよ！　ルワンダでは電話も繋がらない村に行っていたんだぜ。その時に初めてワニガワから聞いてビビらされたよ。
──オファーを受けた一番の理由は？
ボビー　「男ならチャレンジ精神を忘れちゃいけないな」って思ったんだよ。しかも、オレは今年から日本人になったからな。日本の大和魂を見せられたらと思うよ。
──今回で4年連続の『Dynamite!!』出場となりますが、ボビー選手にとって大晦日というのは？
ボビー　大晦日は、できれば年越しそばやみかんを食べながら『紅白歌合戦』を見たりしてえわな。
──大晦日に試合をすることについてはどうですか？
ボビー　一年に一回しかない日だからな。そういう日に大舞台で闘うことによって、何かを証明できたりすることはできると思う。
──サップ選手にはどんな印象を持っていますか？
ボビー　“メチャクチャやる人”。そういうイメージ。ワニガワは年末になると無茶言うよなぁ。体重比べたらさ、80キロちょっと違うじゃねえかよ。同じ体重だったらなんとかなるかなって思っていたけどよ……。だけど、「男の人生だから闘いは続けていかなければいけないよなぁ」と思ってな。
──サップ選手と対峙するにあたって、「ここは勝てる！」と思うところを教えてください。
ボビー　バカなのかもしれねえけど、ハートなら負けねえよ。それだけは自信ある。チャレンジ精神で立ち向かうよ。オレは技術があるわけでもないし、テクニックがあるわけでもない。だけど、チャレンジ精神だけは誰にも負けない。
──最近のサップ選手は、今年6月のピーター・アーツ戦では情けない試合をしたりとか、昨年6月のK-1オランダ大会ではアーネスト・ホーストの引退試合をドタキャンしたり、お騒がせぶりが目に付きます。そのへんに関しては、ボビー選手はどう感じてらっしゃいますか？
ボビー　まあ、人間誰でもそうだと思うけど、（心の）アップダウンがあるだろ？　でも、本当にやると思えばやれる人だと思うんだよな、あの人は。そのぐらいポテンシャルもあって、体もある。自分の中では、あの人のポテンシャルと体はK-1随一じゃないかなと思っているよ。
──そんな強豪との対戦に、勝つ自信はありますか？
ボビー　「ある」と言えばウソかもしれない。「ない」と言えばウソかもしれない。だけど男は闘う。気持ちは負けない。

■「最近はサップよりもビリーのほうが多かった（笑）」

──河原で練習していたときに、ファンの方にサップ選手と間違われたという話を聞きました。
ボビー　今でも間違えられるぜ（笑）。でも、最近はサップよりもビリー（・ブランクス＝ビリーズブートキャンプ隊長）のほうが多かった（笑）。この前までサップだったのが、最近はビリーに変わり、「結局、オレの人生はこんなもんかなぁ……」って悔しんでいるよ（苦笑）。だから、今年の大晦日は、そういう今までの悔しさみたいなものもぶつけたら、自分は最高の男になれるんじゃないかなぁって。そういうふうに勘違いしている（笑）。
──1年ぶりの試合となりますが、格闘技の練習は続けてらしたんですか？
ボビー　フェイドアウトしていたね。
──というのはやっぱり……。
ボビー　いやぁ、去年のチェ・ホンマン戦は……やっぱり、“16秒”はショックだったわ。だけど、男の人生、山あれば谷ありだからな。本当は、格闘技はアンディ（・オロゴン）に任してもいいかなって思っていたんだよ。あいつはまだ若いしさ。で、アンディに言ったんだよ、「ボブ・サップって知っている？」って。そうしたら、「知っているもなにも、知っているよ！」って言ったの。「今度の相手なんだけど……」って言って、いろいろ話し合ったのよ。そうしたら、「もし、お兄さんが男なら、チャレンジの気持ちを忘れてないなら、やるべきだ！」って……。アイツ、やっぱ口うめえな（笑）。実際、オレは闘いから逃げたことはない。なんにも技術はないけど、「ハートは大事」ってことをサップに教えたいね。
──ボビー選手にとって、2007年はどういう一年でしたか？
ボビー　国籍が変わったことが一番大きいな。頑張らなきゃいけない一年だった。
──印象に残った出来事はありますか？
ボビー　やっぱり、日本人になれたことだな。海外に行ったら、オレが日本人だなんて誰も信じてくれないけど（笑）。こんな黒い顔してパスポート見せても、「よくできた偽造だな」って信じてくれねえよ（笑）。地元（ナイジェリア）に帰ったときは、お父さんに「オマエは家族を捨てた」って怒られるし。ちゃんと説明はしたんだけどな。まあ、大晦日にはそういう悔しさもぶつけたいなと思うよ。
──では、サップ戦のテーマを教えていただけますか。
ボビー　やっぱり、「サップのパクリだ」とか言われたりしたからなぁ……。キャラがかぶっているので、今年のテーマは“白黒付ける”だな。それが一番。“白黒付ける”って言っても、2人とも黒いんだけどよ（笑）。
──最後にサップ選手に一言メッセージをお願いします。
ボビー　ホンっとに闘いだよなぁ、これ…………。サァ〜〜〜〜〜ップ!!!!!　男ならバックレねえで同じリングで闘おうじゃねえか!!　モスッ!!!!■

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