■4点状態での頭部へのヒザ蹴りを反復練習

　秋山はスパーリングパートナーである一慶、ボクシングトレーナーであるサンティアゴ氏とともに報道陣の前に登場。まずは軽い準備体操、シャドーで体を温めると、3分2Rのミット打ちを行った。ミットを持つサンティアゴトレーナーは、現役時代に1980年のモスクワ五輪で銅メダルを獲得したこともある、パンチのスペシャリスト。そんなサンティアゴトレーナーから指導を受けつつ、秋山は速く、そして力強いパンチを次々にミットに叩き込んでいた。
　ミット打ちが終わると、今度は一慶を相手に3分2Rのスパーリング。秋山はタックルからテイクダウンを奪うと、素早くサイドポジションを奪取。そしてなんと、旧PRIDEルールで許されていた4点ポジション（※両手、両足、両肘、両膝のうち、4点以上がマットに接地している状態）の選手の頭部へのヒザ蹴りを敢行したのだ！　さらに、がぶった状態からも相手の頭部に目掛けヒザ爆弾を急降下！　HERO'Sルールでは反則となるこの技だが、秋山は股関節を柔らかく使い、実に慣れた動きでヒザ蹴りを連発。3分2Rの間、グラウンドで上になると、サブミッションに行ったのはギロチンチョークの1回のみで、あとは執拗に頭部へのヒザ蹴りを反復していた。
　公開練習終了後に行われた報道陣との囲み会見では、この4点状態での頭部へのヒザ蹴りについての質問が集中した。秋山は、今度の三崎戦のルールは旧PRIDEルールに近いものになると想定。公開練習で繰り返し行っていた4点状態でのヒザ蹴りについて、「特に意識しているわけではないのですが、頭の中に入れておいて自然と出せるようにしておきたいですね。今までやったことがないぶん、逆に吸収しやすいです。やりやすい？　一長一短じゃないですかね」と練習してみた感想を述べると、「試合で？　分かりません。出せるといいなと思います」と実戦投入もほのめかした。

■「カーン選手より三崎選手のほうが遥かに強いと思います」

　対戦相手である三崎の印象については、改めて、「強い選手だなと思います」と語った秋山。三崎はデニス・カーンと並びPRIDEウェルター級を代表する選手だが、秋山は「あくまでも僕の見解なんですけど、三崎選手のほうが遥かに強いと思います。打撃はちょっとデニス・カーン選手のほうが上かなと思いますが、全体的なバランスで言えば三崎選手のほうが優れているように見えました」と評価する。
　どんな試合になりそうかイメージしてもらうと、「イメージできないですけど、寝技になる機会もあるでしょうし、組んでの投げ合いにもなると思います。打撃の攻防にもなると思いますが、イメージとして『コレ！』というのはないですね」とコメント。道衣の着用については、「最近、道衣を着ていなかったので、久々に着て試合をしてみたいなぁとも思います。時間の許す限り、ギリギリまで考えたいです」と語っていた。
　また、三崎のホームリングである『やれんのか！』に乗り込んでの闘いとなるが、「どういう雰囲気なのかなと思いますね。例え、ブーイングが起こったとしても、それを受け入れたいと思います。その中で1人でも2人でも応援してくれる人がいたら、それを胸にリングに上がりたいと思います」とポジティブに対応していくことを明かした。
「僕もチャンピオンと言われますが、正直、あまりピンと来てないんです。僕は挑戦する気持ちで常にいたいんです。PRIDEのチャンピオンにどれくらいできるかってことですね。一生懸命に試合をして、皆さんの記憶に残るような試合になればいいなと思っています」
　決戦まであと6日。HERO'Sライトヘビー級トップファイターがさいたまに襲来する!!■

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