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『SoftBank presents Dynamite!! USA in association with ProElite』(6月2日=現地時間、アメリカ/ロサンゼルス・メモリアル・コロシアム)で、ナム・ファンとの対戦が決定したJ.Z.カルバン。『Dynamite!! USA』の約4週間後には6・28K-1 MAX日本武道館大会での魔裟斗戦が控えているが、不安はないのか? ファン戦に臨むカルバンに話を聞いた。

ナム・ファンとは激しい闘いになるよ

photo──『Dynamite!! USA』の出場が決定しましたね。
カルバン 嬉しいし、光栄だし、とても興奮しているよ。オレはMMAが大好きなんだ。『Dynamite!! USA』は世界が注目するイベントだろ? これほど大きなMMAイベントはめったにない。MMA発展のためにも全力で頑張りたいね。
──その4週間後にはK-1 MAX(6月28日/日本武道館)での魔裟斗戦も控えていますが、不安はありませんか?
カルバン まったく問題ない! 両方とも全力で闘うことを約束するよ。
──対戦相手のナム・ファンについての印象を教えていただけますか?
カルバン 柔術ファイターというイメージがあるが、チャンスがあればスタンドでも攻め込む、アグレッシブな印象を持っているよ。オレもアグレッシブだから、激しい闘いになるんじゃないかな。
──アメリカで試合をしたことは?
カルバン 数試合ほどあるよ。ただ、小さな大会だったから、今回のような大きな大会ではなかったよ。
──今回の会場はLAメモリアル・コロシアム。10万人収容可能な大きな会場です。プレッシャーを感じますか?
カルバン こんな大きなイベントで闘うのは初めてだけど、プレッシャーは感じないよ。むしろ、楽しみでしょうがないね。それにアメリカには、オレが練習しているアメリカン・トップチームがある。地元からの出場がなければ話にならないだろう?(笑)。
──久しぶりの試合になりますが、不安はありませんか?
カルバン この試合だけじゃなくて、これからずっと先の試合まで準備万端だよ!
──すごい意欲ですね!
カルバン 昨年10月の宇野(薫)戦で左手甲を骨折してから、試合ができなかったからね。フラストレーションが溜まっているんだよ(笑)。今はとにかく試合がしたくてしたくてしょうがないんだ。
──骨折した左手の甲はもう大丈夫なんですよね?
カルバン まだ手の中にプレートが入っているけど大丈夫さ。思いっきりパンチを打ってもまったく問題ないよ。
──練習できるようになったのはいつ頃ですか?
カルバン 昨年10月のHERO'Sの後、ブラジルに帰って手術をして、そのままブラジルの実家で安静にしていたんだ。怪我がよくなって本格的に練習できるようになったのは今年の3月くらいかな。


今年のオレの目標はHERO'Sで2連覇すること

photo──6月はMMAルールとK-1ルールという、ルールの違う2つの格闘技に挑戦しますが、今はどちらを重点的に練習していますか?
カルバン どちらに重点を置いているということはないよ。MMAにはスタンドでの打撃も含まれているからね。MMAの練習をすれば自ずと打撃の練習もするようになる。アメリカン・トップチームはMMAのチームだけど、コーチにはムエタイの世界チャンピオンだったモハメド・オワリもいるからね。K-1ルールへの準備に困ることなんて一切ないよ。
──K-1ルールへの対応も万全だと。
カルバン もちろん! 魔裟斗に勝つ自信もある。ただ、オレがK-1ルールに挑むのは、MMAでさらに活躍する上でいい経験になると思っているからなんだ。あくまでもオレの主戦場はHERO'S。それに変わりはないよ。
──MMAにおける打撃を向上するためにK-1 MAXに挑むんですね?
カルバン そのとおりだ。今年のHERO'Sトーナメントは昨年以上にレベルが高くなるだろう。そんな中で勝ち抜くためにも、K-1 MAXでの経験が活きると信じている。今年のオレの目標はHERO'Sで2連覇することなんだ。
──そのためにも今年の初戦となる『Dynamite!! USA』でのナム・ファン戦は負けられませんね。
カルバン 勝って勢いを付けたいよね。ナム・ファン、魔裟斗……。闘うのが今から楽しみだよ!
──最後にファンへメッセージをお願いできますか?
カルバン 6・2『Dynamite!! USA』、6・28K-1 MAX。どちらのイベントにもすべての力を出し切って勝利するつもりだ。そのためにはファンのみんなからの応援が不可欠。みんなのサポートがオレの力になるんだ。頑張るから、みんな応援してくれよな!■

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